Brasilien

Als ich mich auf eine Arbeitsreise nach Brasilien vorbereitete, überredete ich meinen Chef, dass es notwendig sei, vor der Reise ein Solarium aufzusuchen, und machte dies als Spesen geltend. In der Straßenmode der späten 1980er und frühen 90er Jahre ging es in Brasilien vor allem um eng, kurz und wenig. Man musste viel Haut zeigen, wenn man dazugehören wollte, und blasse europäische Haut stach mitten im Winter heraus. Wenn ich mich unschuldig in einer Favela herumtreiben wollte, war es ein Muss, braun zu sein. Ich konnte nie verbergen, dass ich „anders“ war, aber ich wollte versuchen, so auszusehen, als würde ich dazugehören. Es war das einzige Mal in meinem Leben, dass ich kurze Hosen getragen habe.

Wie sehr ich auch versuchte, mich zu verkleiden, ich konnte die Brasilianer nie täuschen. Raimundo Pereira de Oliveira, mein damaliger Freund, und meine brasilianische Familie, die dos Santos, haben alle versucht, mir das Tanzen beizubringen. Über ihren Erfolg lässt sich streiten. Mein Freund, Tarzan Leão de Sousa, fand mich in der Favela, indem er Fremde fragte, wo die Blondine wohnte.

Mehr als ein Jahr lang lebte ich auf der Anhöhe hinter mir auf dem Foto. Das war im Zentrum von Alto Vera Cruz – einer Favela in Belo Horizonte, der Hauptstadt des Bundesstaates Minas Gerais. Das war in vielerlei Hinsicht das beste Jahr meines Lebens. Mir wurden die Augen geöffnet, ich lernte so beeindruckende Menschen kennen und wurde Zeuge der Tapferkeit, des Mutes und der Beharrlichkeit, die es braucht, um gegen die bittere Armut anzukämpfen. Ich habe auch gelernt, wie man Spaß haben kann. Die Brasilianer begrüßen einen nicht mit ‚Wie geht es dir?‘, sondern mit „tudo joía?“ – was wörtlich übersetzt so viel heißt wie ‚ganz glücklich?‘ Und ich habe einen Hund gekauft. Washington, der junge Mann neben mir auf dem Foto, sollte Naja von mir erben, als ich Brasilien verließ, aber das ist eine andere Geschichte.

Immer wieder fuhr ich nach Rio de Janeiro, um bei Freunden zu wohnen. Ihr Haus war an den Berghang unterhalb der Favela von Vidigal gebaut und lag direkt über dem Privatstrand des Sheraton. In Alto Vera Cruz verbrachte ich die Tage damit, Mütter zu interviewen, die im vergangenen Jahr entbunden hatten. Einige waren mittellos und hungerten, andere verloren ihre Babys im ersten Jahr durch Krankheit, wieder andere kamen mit ihrem spärlichen Einkommen gut zurecht und führten ein ordentliches Haus mit polierten Aluminiumdosen und geputzten Böden.

In Rio entspannte ich auf der Terrasse mit dem herrlichen Blick auf das Meer und wurde durch Ausflüge in italienische Restaurants, ins Kino, in den Badeort Búzios und von Anne De Lannoy und John Arden, die mir ein zweites Zuhause gaben, verwöhnt. Die Unterschiede zwischen den beiden Leben waren jedoch sehr verwirrend.